Soatanana


Pierrot Men

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Sur les hautes terres malgaches, non loin de Fianarantsoa, ville principale du paysBetsileo, se trouve Soatanana, « Le village du Bien ».Ce lieu particulier est pour moi source d’inspiration et repos de l’âme. J’y consacre un travail photographique depuis plusieurs années déjà, afin de saisir et partager l’esprit qui y règne.

Soatanana rassemble une communauté religieuse, appelée le FIFOHAZANA, « le Réveil des Apôtres de Dieu ». Cette communauté a une histoire vieille de cent ans et ses membres proviennent de toutes les régions de la Grande île. Elle compte actuellement près de cinq mille âmes, dirigées par le Président  et le conseil des sages.

Les habitants de Soatanana vivent de la riziculture, de l’élevage, de la culture de géranium et  sont extrémement marqués par leur sens de l’autonomie sans pour autant entrer dans l’autarcie. Un exemple : les habitants prennent en charge en se cotisant les salaires des enseignants locaux. L’avenir de leurs enfants passe en priorité.

Le Dimanche, jour  de spiritualité et de réjouissance, est consacré à la louange et à la prière. L’accueil de l’étranger est également une des vocations du Fifohazana. En témoignage d’humilité, de respect, de foi, et selon l’enseignement du Christ, les membres lavent les pieds des invités, leur offrent le gîte et le couvert. Lors de cet accueil, les invités sont plongés dans les  chants ininterrompus en a capella, les prières et les discours de bienvenue.

Malgré ses murs sombres et la paille noircie de ses toits, Soatanana est blanc, blanc comme les vêtements de ses habitants, à l’image de ce que portaient autrefois les Malgaches des hauts-plateaux. Visuellement, le contraste saisissant entre ombres et linges immaculés donne au village une atmosphère étrangement mystique.

Soatanana, je l’ai baptisé Village Blanc, mon Village Blanc. L’émotion est dans chaque porte. La paix et la sérénité se lisent sur chaque visage, la communion et le receuillement émanent de chaque assemblée.

Plus qu’un reportage photographique, il s’agit, dans ces extraits de vie, de capter l’essence de la communauté et de nous donner une bouffée de plénitude et d’émotion, comme un peu d’air pur.

Et pour que se pérpétue l’authenticité, la foi et l’unité d’un peuple…

Pierrot MEN



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