Portrait(s) d’Ilakaka : déambulations dans la ville du saphir 

Les quelques images présentées ici ont été prises entre novembre 2007 et avril 2010 dans la ville d’Ilakaka, qui a surgi au milieu de nulle part lorsqu’un important filon de saphir y a été découvert en 1998. Ce qui n’était encore qu’un petit hameau de quelques maisons est alors devenu très rapidement « la ville du saphir » : des milliers de personnes se ruent de tout le pays, mais aussi de l’étranger, pour creuser çà et là et tomber sur la pépite qui les sortira de la misère et leur ouvrira les portes d’une vie meilleure. Par ses origines particulières, Ilakaka concentre beaucoup de préjugés autour d’elle, liée à son aspect « far west » : conditions de travail très dures dans les mines de saphir, baraquements en tôle, en bois, en carton, en sacs plastique, insalubrité, pauvreté, criminalité, prostitution…
Par mon travail, j’ai voulu essayer de montrer que les personnes d’Ilakaka, loin d’être ces criminels que l’on dit (que l’on soit malgache ou étranger), sont avant tout des gens de tous horizons qui ont simplement quitté leur région et leur travail pour essayer d’accomplir leur rêve d’une vie meilleure et offrir un avenir plus prometteur à leurs enfants ; des personnes d’un courage et d’une force qui m’ont d’emblée rendu admiratif et m’ont amené à réfléchir sur les notions d’émigration, de nomadisme…
Ce n’est donc pas en quête d’images fortes que je suis retourné là-bas à maintes reprises, mais simplement pour rendre comte des moments d’humanité très forts que les gens d’Ilakaka m’ont offert.

Franck Rémy